Alter et moi

L’une des principales raisons pour lesquelles les parents aisés envoient leurs enfants dans des écoles primaires et secondaires privées est d’augmenter leurs chances d’entrer dans des collèges d’élite. 1 À New York, la compétition est folle, les parents mettant leurs enfants dans des programmes de pré-maternelle pour augmenter leurs chances d’entrer dans les jardins d’enfants, ce qui leur assurera à peu près une place dans une école privée de premier plan.
Comme si toute l’éducation extra-spéciale (la possibilité de suivre une formation en langues étrangères tôt, ainsi qu’une série de cours avancés) n’était pas suffisante, les élèves des écoles préparatoires ont un autre avantage: l’inflation des notes. Comme le décrit cet article du rapport Hechinger, la moyenne des GPA dans les écoles secondaires privées a augmenté même si les SAT ont diminué:
Voici la dernière façon, plus profonde, dont les élèves plus riches ont un avantage sur les élèves à faible revenu: ceux inscrits dans les lycées publics privés et suburbains reçoivent des notes plus élevées – critiques dans la compétition pour l’admission au collège – que leurs homologues des écoles publiques urbaines avec pas moins de talent ou de potentiel, selon de nouvelles recherches.
Ce n’est pas que ces étudiants soient devenus plus intelligents. Même si leurs notes augmentaient, leurs notes à l’examen d’entrée au collège SAT ont baissé, pas augmenté. Ceux de certaines écoles ne sont pas plus intelligents que ceux d’autres écoles….
La moyenne des élèves des écoles secondaires privées qui ont suivi le SAT est passée de 3,25 à 3,51, soit près de 8%, selon le Board Board, dans une étude publiée au début de l’année prochaine.
Dans les lycées publics de banlieue, il est passé de 3,25 à 3,36.
Dans les écoles de la ville, il a à peine bougé, passant de 3,26 à 3,28.
S’il y avait une dérive uniforme vers le haut, nous aurions alors un problème », a déclaré Michael Hurwitz, directeur principal du College Board, qui a dirigé la recherche. Mais cette dérive pose un autre problème: la variation semble alignée sur la richesse de manière très troublante. »
Voici quelques morceaux en plus troublants. Certes, pour les meilleurs collèges d’élite, comme l’Ivy League plus le MIT, Stanford et d’autres écoles très réputées, cela ne peut pas être une nouvelle. Les meilleures écoles privées (écoles préparatoires comme St. Pauls, Groton, Andover, Exeter, les écoles d’élite de New York comme Horace Mann, Dalton et Brearley) et les écoles publiques qui sont proches sinon à leur niveau (Beverly Hills High, Bronx High School of Science) sont très bien observés par les meilleurs collèges. Au moins de mon temps, l’opinion était que, sur la base de leurs normes académiques, Harvard aurait pu admettre toute sa classe dans des écoles privées, en particulier les meilleures. Harvard a admis 35% de sa classe dans des écoles privées, ce qui est en baisse par rapport au niveau de ma journée.2 Cependant, 16% étaient hérités », ce qui signifie que leurs parents sont allés au Harvard College, ce qui semble plus élevé que dans ma cohorte.
En d’autres termes, les meilleurs collèges ont déjà des quotas de facto de longue date sur le nombre d’enfants qu’ils prennent dans les écoles privées d’élite. Donc, même si les enfants des écoles privées sont en moyenne moins intelligents (comme en témoignent les scores SAT en baisse), même si nous supposons que cela s’est également produit dans les meilleures écoles préparatoires, il est peu probable que cela ait changé le fait que même en tenant compte de cela, ils avaient encore une offre excédentaire d’étudiants qui répondraient aux critères d’admission. Ce qui changerait, c’est ce que les traders appellent le ratio offre / couverture ».
Là où l’inflation scolaire peut vraiment nuire aux enfants des écoles publiques urbaines se situe dans le niveau suivant des écoles en termes de cachet (ce qui ne signifie pas que le niveau d’éducation est nécessairement inférieur à celui des collèges d’élite) et quand ils sont en concurrence avec les enfants des écoles secondaires de banlieue et des écoles privées où il n’y a pas de quotas. L’impact négatif sur les élèves des écoles urbaines intelligentes est donc réel, mais il fonctionne de manière plus complexe.
La raison pour laquelle j’ai mentionné la relation étroite entre les meilleures écoles préparatoires et le meilleur collège est qu’il semble peu probable que certains des collèges n’aient pas remarqué l’inflation des notes. Alors, pourquoi ne se sont-ils pas éclaircis la gorge et n’ont-ils pas dit que vous ne nous faites pas plaisir ni à vos étudiants? »?
Une raison possible est que les collèges comprenaient très bien que les écoles privées réagissaient au client, comme dans la pression parentale, et ne pensaient pas qu’il serait productif de repousser. Encore une fois de l’histoire:
Les écoles privées en particulier, a déclaré Weissbourd, pour être attrayantes pour les parents, doivent pouvoir vanter le nombre de leurs élèves qui sont allés dans des collèges sélectifs. Ils sont donc incités à donner de meilleures notes. »
La même inquiétude concernant l’admission à l’université pousse les parents d’élèves des écoles de banlieue à faire pression sur les directeurs et les enseignants, a-t-il déclaré. Il devient très difficile pour les écoles de gérer des parents agressifs. Cela peut donc aussi faire monter les notes. »
Ensuite, le cycle se répète.
Lorsque sa mère appelle le lycée de Pittsburgh où Olivia Hall entre dans sa deuxième année, la jeune fille de 15 ans dit: «Elle l’a mise en attente et lui a dit que le directeur et le conseiller d’orientation étaient occupés.» Pendant ce temps, les experts disent que les parents d’élèves des écoles suburbaines et privées réussissent à harceler leurs écoles pour améliorer les notes de leurs enfants.
C’est l’une de ces choses qui fonctionne comme une contagion », a déclaré Weissbourd. Si vous êtes une école indépendante ou une école de banlieue et que vous donnez des B et que l’école de la prochaine communauté donne des A-moins, vous commencez à vous sentir comme si ces enfants allaient prendre une longueur d’avance. Alors vous commencez à donner des A-moins. « 
Les écoles publiques des zones urbaines semblent rarement ressentir la même pression. Lorsque sa mère appelle le lycée public de Pittsburgh où Olivia Hall entre dans sa deuxième année, la jeune fille de 15 ans a déclaré: «Elle l’a mise en attente et lui a dit que le principal et le conseiller d’orientation étaient occupés.»
Et n’oublions pas que même pour les élèves des écoles privées et publiques des banlieues bien nanties, un autre avantage est d’avoir des conseillers d’orientation qui savent mieux où l’élève non brillant peut entrer. Dans les écoles préparatoires, ils agissent également en tant que gardiens avec les étudiants exceptionnels, en les forçant à limiter étroitement leurs candidatures aux meilleurs collèges afin de donner à plus d’étudiants une chance d’être bien placés.
Pour moi, la vraie histoire ici est que les SAT dans les écoles privées et les écoles secondaires de banlieue, qui sont censées offrir une meilleure éducation, font en fait pire, comme en témoignent les scores SAT glissants. Pourquoi ces parents arrogants ne font-ils pas de bruit à ce sujet?
Et c’est avant que vous arriviez au fait que sur une longue période, la réussite scolaire en Amérique a été sur une trajectoire de décroissance, masquée par une refonte des scores SAT dans les années 1990. Tiré du New York Times, S.A.T. Augmente le score moyen, par Fiat:
Le S.A.T. le score du lycéen américain moyen augmentera bientôt de 100 points. Cependant, cela ne signifie pas que quiconque devient plus intelligent.
À partir d’avril 1995, le College Board, basé à Manhattan, recalibrera sa notation du Scholastic Assessment Test. Le score inférieur sera toujours de 200 et le top 800, mais il sera plus facile pour tout le monde d’obtenir des scores plus élevés.
Un score de 430 sur la section verbale du S.A.T. deviendra soudainement un 510 selon la nouvelle méthode de notation. Un score verbal de 730 deviendra un score de 800…
Lorsque le système de notation actuel a été établi en 1941, 500 était le score moyen pour chaque test, mathématique et verbal. Ces scores diminuent depuis près de quatre décennies. Le score verbal moyen aujourd’hui est de 424; le score moyen en mathématiques, 478.
Les responsables du College Board ont donc décidé de recentrer »l’échelle, en la modifiant pour que l’étudiant moyen obtienne à nouveau des scores de 500 aux tests verbaux et mathématiques.