Alter et moi

Au cours des dernières décennies, la production d’eau de drainage saumâtre et d’eaux de lessivage provenant de l’agriculture a augmenté proportionnellement à l’accroissement de l’irrigation. Les sels accumulés dans les sols peuvent être mobilisés par l’irrigation (fractions de lixiviation), transportés par l’eau de drainage, et causent la salinisation des masses d’eau réceptrices. En outre, une irrigation excessive peut augmenter le niveau des nappes phréatiques provenant d’aquifères salins, ce qui peut augmenter l’infiltration d’eaux souterraines salines dans les cours d’eau et en augmenter la salinisation. L’intrusion d’eau salée dans les nappes aquifères est une autre cause majeure de salinisation des ressources en eau dans les zones côtières. Cette intrusion est souvent le résultat d’un prélèvement excessif des eaux souterraines. Des problèmes majeurs liés à la salinité de l’eau ont été signalés aux États-Unis, en Australie, en Chine, en Inde, en Argentine, au Soudan et dans de nombreux pays d’Asie centrale. En 2009, environ 1,1 milliard de personnes vivaient dans des régions qui avaient des eaux souterraines salines à des profondeurs faibles et moyennes. Les eaux fortement salines altèrent les cycles géochimiques avec d’autres éléments majeurs tels que le carbone, l’azote, le phosphore, le soufre, la silice et le fer, avec une incidence globale sur les écosystèmes. La salinisation peut affecter le biote d’eau douce à trois niveaux : i) des changements au sein des espèces ; ii) des changements dans la composition de la communauté, et iii) éventuellement la perte de la biodiversité et la migration. En général, lorsque les concentrations de salinité augmentent, on observe un recul de la biodiversité (y compris des microorganismes, des algues, des plantes et des animaux).